千島湖是 1959 年為建設我國第一座自行設計建造的大型水力發電站——新安江水力發電站筑壩攔江蓄而成的一座人工湖。經數年來景區改造的不斷完善，已成為首批國家 5A 級旅游區、全國青年文明號景區、全國黃金周旅游直播點、浙江十大度假勝地。在多姿多彩的山巒和島嶼聳峙的水面上，形成了1078 個翠島，并將整個湖面分割成中心、東南、東北、西南、西北五個各具特色的湖區。
千島湖的特色之美可用“綠”和“清”兩個字來概括。
我們先來說說“綠”。千島湖的綠色層次分明，錯落幽美。從表面上看，一眼望去，千島湖是單純的綠色。湖區四周綿延起伏的遠山，層層疊疊，郁郁蔥蔥，島上森林墨綠欲滴。可以說：是森林染綠了島嶼，森林澄清了湖水，森林凈化了空氣，使人感到這里的山綠水綠島綠，就是連這里的雨煙、霧靄、雨絲也充滿了綠意。綠色滲透了這里的高山、湖水、森林、島嶼，一片片森林、一個個綠島，就像一副潑墨山水畫，還像一首首的山水詩、一曲曲的抒情歌，所以千島湖又稱為“綠色千島湖”。
被半島和島嶼分割的湖山空間，形成了近、中、遠的景觀，且層次分明，富有立體感。由近及遠，千島湖湖水呈現出深綠、淡綠、灰綠、白綠色的顏色變化，千島湖四周的山和湖中的島嶼也呈現深綠、淡綠、灰綠的層次變化。
千島湖綠色的組合也十分和諧。湛藍的天空，綠色的森林，星羅棋布的綠島，碧綠的湖水，由于半島和島嶼的空間分割，使本來就很相近的色彩自然而然地過渡，溶合成以綠色為主色調的種種綠色，組合得是那么和諧美妙，使綠色本身富有更多的層次美。
綠色能給人一種寧靜、平和、柔和、濕潤、舒適和愉悅的心理感受，千島湖能使人們暫時遠離喧囂的城市，快節奏的生活和工作環境，使浮躁的心在一片片綠色中得到安寧，忘卻工作的煩惱和塵世間一切恩怨，使你的靈魂得到凈化。同時，綠色也是一種健康的色彩，它可以滋養你的眼睛，沁你的心脾，請你盡情地張揚你的個性，張開雙臂擁抱千島湖這一片綠色，并盡情地吮吸，把你的五臟六腑洗得干干凈凈。
另一方面，千島湖四時皆有美景、處處皆有景觀！
千島湖的半島和島嶼把千島湖分割為東南、西南、東北、西北和中心五大湖區，從空中鳥瞰千島湖，它就像一只展翅欲飛的鳳凰鑲嵌在青山碧水之中。當你乘坐游艇從一個湖區到另一個湖區，從一座島嶼到另一座島嶼，繞過看似相隔實則相通的湖灣時，給人一種“山窮水復疑無路，柳暗花明又一村”的意境。湖面忽寬忽窄，空間時高時低，好像走不到湖的盡頭，給人一種島外有島、湖外有湖的層次感。更不可思議的是：湖水漲落區形成的蛇形蜿延的湖岸線就象一條飄逸的金絲帶，讓你想起《絲路花雨》中的“敦煌飛天”。
不同的季節，湖水會呈現不同的顏色。春天，湖水綠中帶黃；夏天，綠中帶翠；秋天，湖水綠得明凈；冬天，綠得深沉、渾厚。不同的天氣，湖水又是變幻莫測的。晴天湖水明朗秀麗，霧天湖水煙霧朦朧，雨天湖面上如同披上了一層白紗。
春天的千島湖，春意盎然，仿佛即將誕生一個新的生命，給人一種生命的張力。杜鵑花在萬綠叢中向游客展現它美麗的笑容，成片的油菜花似乎在向你招手致意。夏天，千島湖郁郁蔥蔥，向人們充分張揚它的生機和活力；秋天，層林盡染，滿山的紅葉給你帶來無限的遐思和夢想；而冬天的千島湖卻給你帶來溫暖的憐愛和深沉渾厚的關懷。據農大的一位教授講，他曾在夏秋之際帶領一批學生來千島湖實習，在中心湖和西南湖交界的湖面上看到了海市蜃樓的景象，這說明千島湖還帶有海洋性氣候的部分特征呢！
再一方面，當你身處千島湖的中心，你會由衷產生一種“我是千島湖的主人”這樣一種自豪感。人類來自大自然，又回歸大自然，從而達到人與自然的和諧。當你行船千島湖時，當你瞭望這廣闊的湖面、眾多的島嶼、茂密的森林、曲折的湖岸線時，常常有一種奇妙的感覺：身處這么開闊的湖面上，卻處處感到自己處在千島湖的中心，仿佛自己就是千島湖的主人，感到真正投入了大自然的懷抱，來到了生命的源頭，達到了忘我或者無我的境界。上世紀四十年代有位詩人曾寫下一首詩，其中兩句是這樣的：“湖山本是天然畫，我是山水畫中人”。只有此時此刻你才會感到人與世界是那么的和諧，那么的統一。你會由衷地感謝大自然賦予人類如此多美好的東西，值得我們人類用勞動、甚至生命去呵護。這樣的地方值得我們用眼睛、鼻子及你的心靈去感受它的美麗。
千島湖是 1959 年為建設我國第一座自行設計、自制設備的新安江水電站而形成的人工湖，現已發展成為以觀光旅游、水上運動、休閑度假、會展產業等為主要功能的國家級湖泊型風景區。千島湖建成后，經過近五十年的封山育林和涵養水土，造就了今日千島湖境內森林繁茂、空氣清新、湖水透澈的秀美山水風光。
千島湖水面面積 573 平方公里，蓄水量 178.4 億立方米，是杭州西湖蓄水量的 3000 倍；千島湖平均水深 34 米（注：淳安縣水產科學研究所 1983 年《新安江水庫漁業資源調查報告》項目材料中的數據為：新安江水庫平均水深 30.44 米），最深處達 100 米；透明度年平均 7 米，大壩附近最高達 15 米，年平均水溫 20.0℃左右；平均含沙量 0.007 千克/立方米水體，PH 平均 7.5，溶解氧平均 8.2mg/L，有機物耗氧平均 4.3mg/L，亞硝酸鹽氮平均 0.008mg/L，氨氮平均0.007mg/L，磷酸鹽平均 0.006mg/L，鈣離子平均 13.12mg/L，鎂離子平均 2.2mg/L，氯離子平均 5.09mg/L。千島湖水屬國家一級水體，不經任何處理即可直接飲用。
二、千島湖旅游自然資源
千島湖風景區風景資源眾多，類型豐富，品質優良，分布面廣。
1．碧波浩瀚，湖水清澈。千島湖匯水區域達 10442 平方公里，千島湖水質良好，平均達到國家 I 類水質標準。
2．千島百姿，港灣幽深。千島湖中大小島嶼形態各異，群島分布有疏有密，羅列有致。群集處形成眾島似連非連，湖面被分隔得寬窄不同、曲折多變、方向難辨，形成湖上迷宮的特色景觀，更有百湖島、百島湖、珍珠島等千姿百態的群島、列島景觀；島嶼稀疏處，湖面開闊、深遠、浩渺，宛如海面。湖灣幽深多姿，景色絢麗多彩。
3．植被豐富，森林繁茂。森林覆蓋率達 95%，有“綠色千島湖”之稱，并在 1986 年 11 月被林業部批復為國家森林公園。千島湖風景區植物種類非常豐富，有維管束植物 1824 種，其中屬國家重點保護的樹種有 20 種。景區還保存比較完整、面積較大的闊葉混交林區及千畝田、磨心尖的植物分布群落等，都是組織植物景觀、植被考察和開展專項旅游的特色資源。
4．動物繁多，景觀獨特。千島湖內有 114 種魚類，其中鯉形目 71 種，鱸形目 23 種，鮎形目 11 種，鱘形目和胡瓜魚目各 2 種，合鰓魚目、鰻鱺目和青鳉目等 5 目，各有魚類 1 種。千島湖形態各異的魚類資源，使千島湖擁有“魚躍千島湖”、“水下金字塔”等奇特景觀，可開展豐富多彩的展覽、垂釣、圍捕等特色旅游項目。鳥類資源也很豐富，有 224 種，冬季候鳥、相思會歌、老鷹叼魚、鷺鷥捉魚等景觀都非常精彩。野生動物資源中獸類動物有 51 種，爬行類 50 種，昆蟲類 16 目 320 科 1800 種，兩棲類 2 目 4 科 12 種。湖島環境很適宜野生動物的生長、繁殖和引種，這不僅有利于繁殖更多的野生動物，而且可以發展以動物為主題的島嶼或景點。
5．溪谷峰巖，交相輝映。地貌景觀豐富，石灰巖、丹霞地貌、薄層灰巖、花崗巖……，其組合變化，多姿多彩。其中石灰巖地貌景觀有千島湖石林、桂花島、羨山等七處；丹霞地貌如屏峰巖兩側的“腰子石”、“飛來石”等，是“兩江一湖”內唯一具有觀賞價值的“丹霞地貌”景觀；由于地質構造運動，還形成了許多獨具特色的山峰、峭壁、巖石、峽谷景觀，如石柱源、全樸溪、二十五里青山，尤以仙人潭、金坳幽谷最具特色。
6．資源豐富，物產豐饒。千島湖四周群山連綿，林木繁茂，鳥語花香，生態環境絕佳，資源十分豐富，共有植物 1786 種，還盛產茶葉、蠶桑、木材、毛竹等，一年四季時新鮮果，土特產品非常豐富。湖內淡水魚有 114 種，年捕魚量達 5000 多噸。
三、千島湖發展歷程
千島湖的旅游業經歷了從無到有、由小到大、從低到高、從觀光到休閑再到度假轉型幾個發展階段。
1.從無到有階段（1982 年—1992 年）。1982 年 1 月設立縣旅游管理辦公室，正式拉開了千島湖風景區旅游建設的序幕，1985 年 9月成立千島湖管理局。到 1992 年，旅游業總收入達到 0.24 億元，已開發景點 15 個，初步奠定了千島湖旅游區的總體發展格局。
2.由小到大階段（1993 年—2002 年）。在此期間，淳安縣大力開發旅游業，出臺了“誰投資、誰經營、誰收益”和“多投資、多收益”的政策，極大地調動了社會各方投資建設千島湖的積極性。1995 年起開始推行景區通票。1998 年開始，千島湖進行了切實有效的“景點革命”，通過關停并改，對湖區的景點進行了大規模的改造，由 23 個減少到 13 個，總投資達到 2 億元人民幣。
3.從觀光到休閑度假的轉型階段（2002 年—至今）。近年來，千島湖正在從單一的觀光旅游向集觀光、休閑、度假、會議、體育運動為一體的綜合性旅游目的地轉變。淳安縣縣委、縣政府對千島湖旅游轉型作了較為全面的闡述，提出了旅游轉型重點要體現在“七個轉變”上：旅游業態形式要從單一的觀光型向觀光、度假、會議、運動等綜合型轉變；旅游項目開發要從單一的平面型向水、陸、空立體方式轉變；旅游產業構成要從單一的游覽向吃食住行游購娛綜合產業轉變；旅游客源結構要從現在的長三角游客為主轉到面向全國乃至世界游客上來；旅游受益范圍從千島湖鎮延伸到千島湖的外圍鄉鎮及全縣；旅游文化內涵要從青山秀水轉到錦山秀水和文獻名邦的并重上來；旅游發展目標要從旅游大縣轉到旅游強縣。
